Après plus de 50 ans d’absence, la République démocratique du Congo a fait son retour à la Coupe du monde. Malgré une élimination face à l’Angleterre (2-1) en 16es de finale, les Léopards ont réalisé un beau parcours.
Très performant pendant le tournoi, le gardien Lionel Mpasi est revenu sur cette expérience, le travail du sélectionneur Sébastien Desabre et les ambitions de la sélection pour les prochaines compétitions. Dans un entretien à Foot Mercato, il a confié :
Franchement, la déception était présente juste après le coup de sifflet final, mais elle s’est vite estompée. C’est surtout la fierté qui prédomine : celle d’avoir représenté la RDC à la Coupe du Monde. Les Congolais étaient fiers de nous et le monde entier a appris à nous connaître. Même dans la rue, quand tu entends les gens parler, tu sens qu’on a fait vibrer pas mal de personnes à travers le monde. Et on en est fiers.
Ce tournoi a mis en lumière la résilience et l’identité collective forgées par le groupe congolais au fil des rencontres :
Depuis l’arrivée de Sébastien Desabre, cette équipe nous ressemble. Le nul contre le Portugal nous a mis en confiance. Malgré la défaite face à la Colombie, on savait que la qualification se jouerait contre l’Ouzbékistan. Ce match a montré notre force : même menés, nous n’avons jamais abandonné et le collectif a fait la différence.
Derrière cette progression constante et ces résultats historiques se cache le travail de rigueur insufflé par le technicien français dès son prise de fonction, selon Mpasi :
Il a imposé la discipline, le travail et des règles strictes. Il a rappelé aux joueurs l’honneur de représenter le Congo, instauré des sanctions en cas d’indiscipline et privilégié la confiance ainsi que l’humilité.
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