Les Léopards de la République démocratique du Congo ont réalisé une performance héroïque en 16es de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Angleterre. Malgré une défaite finale 2-1, ils ont longtemps tenu tête aux favoris avant de s’incliner sur un doublé de Harry Kane. Un match qui restera dans les annales du football congolais.
Un début de rêve pour les Léopards
Dès la 7e minute, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, Brian Cipenga ouvrait le score d’une frappe précise à ras de terre. Ce but précoce plongeait les Anglais dans le doute. Solides défensivement avec Chancel Mbemba et Lionel Mpasi auteur de plusieurs parades décisives, les Congolais ont dominé la première période. Ils auraient même pu mener 2-0 sans un poteau touché par Yoane Wissa. Une mi-temps historique pour la RDC, première participation à ce stade de la compétition.
La résistance héroïque face à la pression anglaise
En seconde période, l’Angleterre de Thomas Tuchel a multiplié les assauts. Mais la défense congolaise, bien organisée, a tenu bon pendant plus d’une heure. Mpasi s’est illustré par des arrêts impressionnants face à Bellingham, Kane et Rashford. Les Léopards continuaient à piquer en contre, avec des joueurs comme Wissa et Cipenga très remuants. La RDC a fait douter une nation majeure du football mondial.
Le doublé cruel de Kane
Malheureusement, l’expérience anglaise a fini par parler. À la 75e minute, Harry Kane égalisait de la tête. Puis, à la 86e, le capitaine anglais marquait son doublé d’une puissante frappe sous la barre (2-1). Malgré les entrées de Bongonda, Kayembe et Mayele, les Léopards ont manqué de forces en fin de match pour égaliser. Une défaite cruelle mais pleine de fierté.
Une fierté nationale intacte
Sébastien Desabre et ses hommes peuvent quitter la tête haute. Qualifiés parmi les meilleurs troisièmes après un parcours solide en poules, ils ont prouvé que le football congolais est en plein essor. Mbemba, Mpasi, Wissa et Cipenga ont incarné l’âme combative des Léopards.
L’Angleterre affrontera le Mexique en huitièmes. Pour la RDC, cette aventure mondiale laisse un goût amer mais surtout une immense espérance pour l’avenir. Le pays tout entier peut être fier : les Léopards ont fait vibrer l’Afrique et montré qu’ils pouvaient rivaliser avec les plus grands.
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